70세 이상 노인들의 경우 자연치아가 상실되면 노화가 가속화되는 징후라는 연구결과가 나왔다.
로이터 통신은 홈 페더센 박사 연구팀이 ‘미국노인사회학저널’에 발표한 논문을 인용, 치아를 상실한 노인들은 무기력함 증가와 사망에 이를 가능성이 훨씬 증가하는 등 치아상실이 노인층 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있다고 지난 1일 보도했다.
연구팀은 1984년부터 덴마크 코펜하겐에 거주하고 있는 70세 이상 노인 573명을 대상으로 조사를 실시했다.
연구시작 당시 이중 20% 이하의 노인들만이 20개 이상의 치아가 있었으며 40% 이상은 치아가 전혀 없었다.


21년에 걸쳐 진행된 연구결과, 20개 이상 치아를 가진 노인에 비해 치아가 일부 있거나 거의 없는 노인이 향후 5~10년 내 보행장애 등 각종 장애 발병 위험이 매우 큰 것으로 나타났다.
또 치아가 전혀 없는 노인의 경우 사망 위험 역시 매우 높았다.
연구팀의 관계자는 “노인층의 경우 치아가 없는 것은 복잡한 행동인자 및 사회경제적 인자와 연관돼 있을 수 있다”며 “이 같은 치아결손과 장애 및 사망률과의 연관성을 규명하기 위한 추가 연구가 필요하다”고 밝혔다.
홈 페더센 박사는 또 “열악한 구강건강 상태의 노인들은 노화가 더 빨리 진행될 수 있다”며 “신체능력과 인지능력이 현저하게 저하되는 증상을 방지하기 위해서는 구강건강에 특히 신경써야 할 것”이라고 강조했다.


출처 : 치의신보